Es war der 7. Juni 2020, als die Nachricht im Posteingang der PULPO Gallery eintraf:
"Newsletter-Anmeldebestätigung: Brett De Palma"
Wir waren verblüfft. Könnte dies der Brett De Palma sein, auf den wir bei unseren Recherchen über die Kunstszene in New York City in den 1980er-Jahren gestoßen sind? Derselbe Brett De Palma, den Jean-Michel Basquiat 1982 in seinem Werk Brett As A Negro so berühmt gemacht hat?
E-Mails wurden ausgetauscht, der Plan für eine neue Ausstellung war geboren und Brett war so freundlich, nicht nur einige sehr spannende Kunstwerke zu dieser Ausstellung beizusteuern, sondern auch die Einleitung zu schreiben:
Das Zeichen vorwärts - von Brett De Palma
Als ich das Logo von PULPO Gallery zum ersten Mal sah, dachte ich, dass es auf interessante Weise den ausdrucksstarken Spritzer mit parallelen Linien in einem grafischen Symbol kombiniert, das zwei Hauptgedanken der zeitgenössischen Kunst widerspiegelt. Als ich sah, dass sie Werke von Jean-Michel Basquiat und Baselitz anbieten, dachte ich, dass sie auf zwei meiner wichtigsten Lieblingskünstler abgestimmt sind!
Als ich 1978 zum ersten Mal in der internationalen Hafenstadt Manhattan ankam, bekam ich, nachdem ich für Leute wie Robert DeNiro gekellnert hatte, schnell einen Job in einer erstklassigen Galerie in SoHo, Sperone-Westwater-Fischer. Als Galeriemanager lernte ich schnell die zeitgenössische Kunst des Zweiten Weltkriegs kennen, indem ich deutsche und italienische Künstler wie Gerhard Richter und Chia, Cucci, Clemente traf.
1979 malte ich nach der Arbeit zu Hause und schuf eine Reihe von Bildern, die ich einem deutschen Bildhauer, der mich im Atelier besuchte. Ich wusste nicht, dass er Beziehungen hatte, und als Nächstes erhielt ich eine Einladung zur Teilnahme an der Documenta 7.
1980 hatte ich mich dem New Yorker Untergrund angeschlossen, indem ich in Clubs verkehrte, wo ich andere Künstler*innen traf, die alle Teil einer Gemeinschaft waren, die anfing, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen und Arbeiten außerhalb des SoHo-Kunstzentrums zu zeigen. Ich sah Schriftzüge an den Wänden von jemandem, der als "Samo" bezeichnet wurde. Mein Freund Diego Cortez lud mich ein, in New York auszustellen - New Wave, 1981, zusammen mit einhundert anderen Künstlern meiner Sensibilität. Während der Installation kam Diego und sagte: "Jemand möchte dich kennen lernen." Er führte mich zu einem jungen schwarzen Künstler und sagte: "Das ist Samo". Basquiat sagte zu mir: "Du machst Anatomie? Ich mache auch Anatomie." So begann eine lange Freundschaft, die mein Leben veränderte!
Währenddessen, 1981, kam eines Tages Keith Haring, den ich aus der Clubszene kannte, bei der Arbeit herein und sagte: "Ich arbeite für diesen Tony Shafrazi, und er eröffnet eine Galerie, und ich denke, du solltest dabei sein. ....." Ich sagte: "Ja!" Zur gleichen Zeit wurde ich durch Chia, Cucci, Clemente dem italienischen Händler Emilio Mazzoli vorgestellt, der mich einlud, im Monat nach Basquiat in Modena, Italien, auszustellen. All das geschah auf einmal! In meinem Kopf drehte sich alles und hat nicht mehr aufgehört.
Um es kurz zu machen, ich habe über dreißig Jahre lang Malerei und Zeichnen unterrichtet, von der Princeton University bis zur School of Visual Arts in New York, während ich eine Kunstkarriere wie eine Achterbahn hatte, wobei ich gelernt habe, mich nicht von den Höhen und Tiefen täuschen zu lassen, sondern auf die Straßenschilder zu achten.
